Комок глины валяется под ногами. Для многих это просто грязь, но не для мастера. Поднимет бережно, отнесет в мастерскую, положит на стол – задумается. И родится вдруг в его воображении причудливая глиняная свистулька.

Тут и за дело пора браться. Сначала примется мастер отмывать грязную глиняную «душу» – растворит комок в воде, затем пропустит сквозь мелкое сито и оставит сушиться на большом гипсовом блюде. А через некоторое время возьмет уже чистую, мягкую, словно пластилин, глину и примется за работу. Дело спорится в руках мастера! Глядишь, и готова свистулька. Вон как звонко голосок переливается! А теперь в печь – игрушку необходимо обжечь, «закалить» для будущей жизни. Несмотря на хрупкость, жизнь керамики долгая, можно даже сказать вечная. Ведь среди археологических находок часто попадаются глиняные изделия. Не властно над глиной время!

Директор «Горницы творчества» Владимир Михайлович Верия со всеми тонкостями «глиняного характера» знаком давно, еще с детства. Азы гончарного мастерства начал он постигать в черняховском Доме пионеров. Занятие это стало не просто любимым делом, которому он посвящает большую часть своего времени. Теперь уже Владимир Михайлович сам взялся учительствовать – учит работать с глиной детей. На занятия в «Горницу творчества», что находится в замке «Инстербург», стекается ребятня со всей округи.

– Глядишь иногда на то, как они лепят, и диву даешься – насколько у некоторых ладно получается, – говорит Владимир Михайлович. – Даже я бы так не придумал!

Раз в месяц погружает мастер все свое «глиняное хозяйство» в машину и отправляется в отдаленные поселки.

В этот раз путь его лежит в Свободу. Там в помещении сельского клуба собрались ребята с первого по девятый класс на урок по лепке. Устроились за длинным столом и внимательно слушают, как из самого обыкновенного куска глины приготовить материал для изготовления поделок. Не верится им сначала, что комок грязи в пакете, принесенный с соседнего огорода, станет вскоре таким же мягким и податливым, как глина, лежащая у них на столе. Внимательно наблюдают за процессом превращения. И вот она – готовая к работе свободненская глина – лепи что угодно! Пока ребята лепят из глины фигурки, в сторонке медленно нагревается печь для обжига. Градус за градусом достигается необходимая температура 600-700 градусов.

Первоклассники заняты изготовлением медалей для выпускников. Специально приготовленные для этой работы формы наполняют глиной, тщательно вдавливают ее в форму, а потом достают уже готовую медальку. Загляденье!

Ребята постарше лепят фрагменты будущей вазочки. А затем берутся за изготовления рыбок-свистулек. Владимир Михайлович показывает, как слепить рыбку и сделать отверстие, чтобы она зазвучала. Какой легкой кажется эта работа в руках мастера. Но вот берутся мальчишки и девчонки за работу сами – нет, не получается, не свистит «рыбка». И просят мастера: «Покажите еще раз!». Податливая глина в руках мастера преображается – и вот новая свистулька радует слух. Ребята снова пытаются повторить урок. И – вот чудо! – «рыбка» издает звук, а за ней – другая, третья. Вскоре зал наполняется веселым пересвистом. А пока ребята трудились над изготовлением «рыбки», Владимир Михайлович собрал уже части вазочки, и ее, уже готовую к обжигу, показал ребятам. Только муфельная печь в этот день подкачала – так и не смогла нагреться до нужной температуры.

С занятия ребята уходили довольные и счастливые, насвистывая «рыбками» с мечтой в скором времени обязательно посетить мастерскую Владимира Михайловича и продолжить постижение глиняного мастерства. А Владимир Михайлович, вновь упаковав глину в коробки, отправился обратно, радуясь, что не иссяк еще интерес к народным традициям, с добрым сердцем принимают ребята его мастерство, и с надеждой на то, что появится когда-нибудь в Черняховске Дом народного творчества, в котором будут жить и процветать народные ремесла.

Ольга ШИРОКАЯ